'Als kermismeisje maakte ik snel vriendjes'

In dit artikel:

Gerlanda Vugts-Heijmans (1963) uit Oudheusden groeide op in een hechte familie in de vesting van Heusden. Haar vader handelde aanvankelijk in lompen, oud ijzer en papier, maar kocht later een draaimolen. Vanaf haar tiende reisde Gerlanda met haar ouders van kermis naar kermis. Ze woonde eerst in een caravan en later in een woonwagen, hielp mee met de draaimolen en werkte ook bij de suikerspin- en popcornkraam. Haar eerste school stopte met het meegeven van huiswerk omdat ze een ‘kermiskind’ was, maar op de openbare school in Heusden werd ze wel goed opgevangen. Na de lagere school volgde ze de LEAO in Den Bosch en later een kappersopleiding.

Op de kermis in Diessen ontmoette ze Roel, met wie ze op haar negentiende trouwde. Samen kregen ze zoon Stefan, die inmiddels de slagerij van zijn vader heeft overgenomen. Gerlanda begon in Diessen een eigen kapsalon, die ze later verkocht. Inmiddels wonen zij en Roel weer in Oudheusden. Hun leven wordt sterk beïnvloed door Roels ziekte van Wegener, een zeldzame immuunziekte. Alleen al vorig jaar bezochten ze 49 keer het ziekenhuis. Gerlanda past daarnaast op haar vier kleinkinderen, tuiniert, sport en schildert.

De toekomst vindt ze door de ziekte onzeker en kwetsbaar. Ook maakt ze zich zorgen over verloedering, criminaliteit en het gebrek aan respect en veiligheid in de samenleving. De kermis blijft voor haar een bron van plezier en verbondenheid. Voor de Heusdense kermis ziet ze graag de botsauto’s terugkeren.