Burgemeester ben je met je hart, niet met een huis

In dit artikel:

Dominee Otto Grevink blikt terug op zijn tijd als predikant in Tilburg, waar hij vanuit Waalwijk twee dagen per week naartoe fietste. Hoewel hij niet in Tilburg woonde, merkte hij dat hij zich dankzij zijn elektrische fiets en zijn betrokkenheid toch goed met de stad verbonden voelde. Voor een voltijdsfunctie wees hij later bewust af, omdat hij vond dat de kerk iemand verdiende die er ook woonde en omdat zijn hart eveneens lag bij een pioniersplek op een school. Volgens Grevink kun je je niet onbeperkt volledig aan meerdere zaken tegelijk wijden.

Die ervaring bracht hem onlangs aan het denken toen de burgemeester van Waalwijk bekendmaakte dat zij door persoonlijke omstandigheden geen tweede termijn kan vervullen, omdat het haar niet lukt in de gemeente te wonen. Grevink stelt dat haar betrokkenheid juist laat zien dat woonplaats niet het belangrijkste criterium hoeft te zijn. De burgemeester is volgens hem dagelijks zichtbaar, bereikbaar, op de hoogte van wat er speelt en in contact met uiteenlopende inwoners, ook met mensen die zich online kritisch uitlaten.

Daarom zou bij de beoordeling van een burgemeester vooral moeten worden gekeken of diegene zich met hart en ziel, voldoende tijd en de vereiste beschikbaarheid voor de gemeente kan inzetten. Dat betekent volgens Grevink niet dat een burgemeester voortdurend in de gemeente moet zijn of er ook moet slapen. De doorslaggevende vraag is of iemand er werkelijk aanwezig kan zijn.