Hevige brand in voormalige fabriek van Jonker Fris

In dit artikel:

De voormalige conservenfabriek Jonker Fris in Heusden, herkenbaar aan de hoge schoorsteen, sloot in 2008 na bijna een eeuw productie. Daarmee kwam een einde aan een bedrijf dat ooit een grote werkgever was en vooral in het seizoen van zacht fruit zoals aardbeien, frambozen en bessen op volle toeren draaide. In de jaren vijftig werden fruitpartijen handmatig gesorteerd en verwerkt; in drukke aardbeientijden stonden meer dan honderd mensen dag en nacht aan de lopende banden om rot fruit eruit te halen.

De fabriek maakte door de jaren heen een breed scala aan producten: van tomatenpuree en zoet-zure groenten tot bruine bonen, die zelfs naar Suriname werden geëxporteerd. Niet alles bleef bestaan; verschillende producten, zoals komkommer in het zuur, rijstepap in blik en later ook perenmoes, asperges en pruimen, verdwenen weer uit het assortiment. In de laatste jaren voor de fusie met HAK bleven in Heusden nog slechts twee producten over: vlaaivulling en fruit op siroop.

De sluiting leeft nog altijd bij oud-medewerkers, die vinden dat het bedrijf mogelijk gered had kunnen worden. Ook na het einde van de fabriek bleef de locatie nog even in het nieuws: tien jaar later woedde er een brand in het leegstaande pand. Als luchtiger hoofdstuk uit de geschiedenis wordt ook de Sinterklaasintocht van 1985 genoemd, toen Jonker Fris speciaal blikjes pepernoten liet maken en uitdelen in de vesting.