Judoka Amber Gersjes stapt uit haar eigen schaduw

In dit artikel:

Amber Gersjes (28), jarenlang gezien als een groot Nederlands judotalent, heeft na een zware periode van ziekte haar carrière nieuw leven ingeblazen. De Tilburgse miste de Olympische Spelen van Parijs nadat ze ernstig werd getroffen door een vergevorderde nierbekkenontsteking, waardoor ze maandenlang in en uit het ziekenhuis lag en lange tijd moest herstellen. Die periode was niet alleen fysiek zwaar, maar zette ook haar zelfbeeld op z’n kop: door hormonale ontregeling veranderde zelfs haar haar van stijl naar krullen.

Nu lijkt Gersjes sterker terug dan ooit. In mei pakte ze zilver op de Grand Slam van Doesjanbe en een week later goud in Kazachstan, prestaties die voor haar voelen als bewijs dat ze zichzelf mentaal en sportief heeft teruggevonden. Ze zegt met meer rust en vertrouwen te judoën en beseft dat één wedstrijd niet meer allesbepalend is.

Haar blik is volledig gericht op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, die ze inmiddels niet meer als droom maar als doel ziet. Naast haar sport combineert ze training op Papendal met wonen in Nijmegen en het afronden van haar master Beleidsadvisering aan de Radboud Universiteit. Na haar studie kiest ze voorlopig nog niet voor een baan, omdat ze eerst alles wil richten op haar olympische route. Voorafgaand aan nieuwe toernooien neemt ze nog een week pauze in de Schotse Hooglanden, waarna de voorbereiding op het WK in Bakoe en verder op Los Angeles doorgaat.