Monumenten en Heusdens Erfgoed - 312 Kerk 'Heilige Catharina van Alexandrië', Torenstraat, Herpt

In dit artikel:

De parochie Herpt werd in 1892 afgesplitst van Heusden. De eerste diensten vonden plaats in een verbouwde boerderij die als noodkerk diende. Die ruimte was al snel te klein en verkeerde bovendien in slechte staat. Met de komst van pastoor Wilhelmus Timmermans in 1923 kwam de bouw van een eigen kerk in een stroomversnelling. Hij bracht samen met de parochianen voldoende geld bijeen om de plannen te kunnen uitvoeren; voor het resterende bedrag mocht de parochie lenen.

Het ontwerp werd gemaakt door de Limburgse architect Caspar J.H. Franssen, verbonden aan het bureau van Pierre Cuypers. Aannemer Jan de Bont uit Nieuwkuijk begon op 11 maart 1924 met de bouw. Op 20 mei legde pastoor Timmermans de eerste steen. De werkzaamheden verliepen voorspoedig: de kerk was in november gereed en werd op 9 november 1924 ingewijd door bisschop A.F. Diepen van ’s-Hertogenbosch.

De kerk is opgezet als een kruiskerk met een koorapsis, transepten, een voorportaal en een ongeveer dertig meter hoge klokkentoren. De rode bakstenen gevels, zadeldaken en smalle spitsboogvensters met glas-in-lood geven het gebouw een sobere uitstraling. De combinatie van neogotische vensters met kenmerken van de vroege Amsterdamse School maakt de kerk architectuurhistorisch bijzonder. De oorspronkelijke klok werd in januari 1943 door de Duitse bezetter gevorderd en omgesmolten voor de oorlogsindustrie.

Door de afname van het aantal kerkgangers en parochianen werd de kerk op 8 december 2018 aan de eredienst onttrokken. Het gemeentelijke monument, dat sinds 1991 die status heeft, is met steun van de gemeente Heusden overgedragen aan de Stichting Dorpshuis Herpt. Die zoekt naar een passende nieuwe bestemming voor het gebouw.