Nostalgie- Het verhaal van de Scheepswerf in Heusden (deel 3)

In dit artikel:

De gunstige ligging aan de Maas maakte Heusden eind negentiende eeuw aantrekkelijk voor scheepsbouw. In 1905 werd een werf opgericht, maar die ging al na drie jaar failliet. Een doorstart onder ondernemers De Haan en Alta volgde; later kreeg het bedrijf de naam De Haan & Oerlemans. In de jaren vijftig zou Verolme de werf overnemen.

De wereldwijde economische crisis van 1929 trof ook de Heusdense werf hard. Orders voor onder meer Rijnschepen werden ingetrokken en veel scheepswerven gingen failliet. Met weinig personeel en soms financiering uit eigen middelen wist De Haan tussen 1930 en 1936 toch enkele motordekschuiten, tankschepen en motorboten te bouwen. In 1936 lag het werk zelfs enkele maanden volledig stil.

Daarna richtte de werf zich op de bouw van diesel aangedreven kustvaarders, zogenoemde coasters. Directeur De Haan haalde persoonlijk opdrachten binnen, waaronder een order voor een Portugees vissersschip. Voor de aanbetaling reisde hij tijdens de Spaanse Burgeroorlog met een in zijn jas genaaide cheque dwars door Spanje. Het schip werd een internationaal succes en bracht nieuwe orders.

De Tweede Wereldoorlog maakte daar abrupt een einde aan. Zeeschepen werden niet langer gebouwd; onder dwang van de Duitse bezetter produceerde de werf binnenvaartschepen, tankschepen, sleepboten en vissersschepen voor de Duitse oorlogsinspanningen. Na de bevrijding van Heusden in september 1944 viel het werk stil. Bij de Duitse terugtocht over de Bergsche Maas werd de werf uiteindelijk vrijwel volledig verwoest, waarmee het levenswerk van De Haan verloren ging.