Nostalgie - Het verhaal van de Scheepswerf in Heusden (deel 5)

In dit artikel:

De scheepswerf in Heusden werd in 1905 opgericht vanwege de gunstige ligging aan de Maas en de verwachting dat zij welvaart zou brengen. Na een faillissement in 1908 volgde een doorstart onder ondernemers De Haan en Alta. Het bedrijf kreeg later de naam De Haan & Oerlemans en werd in de jaren vijftig overgenomen door Verolme. Uiteindelijk ging ook die onderneming failliet, waardoor een belangrijk deel van de werkgelegenheid in Heusden verdween.

Voormalig werknemer Wout van der Velde (1947) bewaart goede herinneringen aan de werf. Hij begon op zijn veertiende op de bedrijfsschool van Verolme en werkte er 36 jaar als lasser. Volgens hem bood het bedrijf goede arbeidsvoorwaarden, waaronder een winstuitkering, gratis werkkleding, een goed salaris en mogelijkheden om door te groeien. Op het hoogtepunt werkten er honderden mensen, onder wie onderaannemers uit de Botlek en Alblasserdam en arbeiders uit Joegoslavië.

Van der Velde herinnert zich de saamhorigheid, de korte pauzes en de feestelijke tewaterlatingen van schepen, die vaak met muziek en een doopceremonie gepaard gingen. Het faillissement aan het einde van de twintigste eeuw kwam hard aan. Voor zover hij zich herinnert, was er geen sociaal plan of begeleiding naar ander werk. Na maanden zoeken vond hij een baan als lasser in Drunen, waar hij nog tien jaar werkte, maar met minder plezier dan bij Verolme.