RKC Waalwijk strijdt tot het einde, maar Willem II neemt minimale voorsprong mee naar Tilburg
In dit artikel:
Op dinsdagavond 5 mei verloor RKC Waalwijk in het Mandemakers Stadion de eerste wedstrijd van de tweede ronde in de play-offs met 0-1 van Willem II. Het Brabants duel, met veel op het spel, bleef lang gelijkopgaand maar kantelde na rust toen RKC door een rode kaart voor Jesper Uneken (circa 60e minuut) met tien man verder moest. Kort daarna viel uit een corner een ongelukkige own-goal, waardoor Willem II met een minimale voorsprong aan de return begint.
In de eerste helft nam RKC het initiatief en creëerde via de flanken enkele kansen: Ryan Fage, Denilho Cleonise en Rein van Hedel waren betrokken bij de meest aansprekende acties. Verdedigend speelde Loek Postma een bepalende rol met cruciale tackles en onderscheppingen, terwijl doelman Yanick van Osch meerdere malen goed ingreep, onder meer bij kopballen van Willem II-aanvallers zoals Nick Doodeman en Raffael Behounek. Ruststand: 0-0.
Na de pauze bracht RKC twee wissels, maar Willem II kreeg direct grote mogelijkheden en hield de druk op. In de 60e minuut verloor RKC het evenwicht: Uneken kreeg rood, waarna het na een corner uit een scrimmage ongelukkig 0-1 werd. Willem II wisselde vervolgens aanvallend (onder meer Nathan Tjoe-A-On, Samuel Bamba en Mounir El Allouchi) en probeerde de marge te vergroten, maar Van Osch hield zijn team meerdere keren in de wedstrijd met fraaie reddingen.
RKC behield ondanks de numerieke minderheid de organisatie en probeerde via wissels zoals Michiel Kramer en Navajo Bakboord de gelijkmaker af te dwingen. In de slotfase leverde een vrije trap van Daniël van Kaam nog een hachelijk moment op, maar de verdediging van Willem II haalde de bal weg. In blessuretijd miste Bakboord een laatste mogelijkheid na een voorzet van Kramer; het bleef bij 0-1.
Belangrijk voor de return: Willem II heeft een klein, maar waardevol voordeeltje en reist terug met een uitdoelpunt; RKC moet herstel tonen en kan bovendien rekening houden met een schorsing voor Uneken. De beslissing van de confrontatie valt in de terugwedstrijd, waar RKC met de steun van eigen supporters of een andere tactiek de achterstand zal moeten wegwerken.