Slot etappe ZLM tour trekt veel publiek

In dit artikel:

Waalwijk vormde op zondag 6 september het decor voor de slotetappe van de ZLM Tour. Voor de tweede keer deed een grote wielerkoers de regio aan; anders dan tijdens de Tour de France in 1994 waren dit keer zowel de start als de finish in Waalwijk. De etappe begon op het Raadhuisplein en eindigde vier uur later aan de Ambrosiusweg, waar veel publiek een massasprint zag. Langs het parcours door onder meer Drunen, Haarsteeg, Elshout, Heesbeen en Doeveren werden de renners enthousiast aangemoedigd.

Aan de koers namen zeventien ploegen deel. In totaal begonnen ongeveer negentig renners aan vijf omlopen van 35,1 kilometer. Zeven vluchters reden lange tijd vooruit, maar werden twee kilometer voor de finish ingerekend, waardoor het peloton om de overwinning sprintte. Oud-prof Michael Boogerd benadrukte dat de ZLM Tour belangrijk is als podium voor renners die net onder het hoogste internationale niveau zitten en zich aan de wielerwereld kunnen tonen.

De gemeente Waalwijk gebruikte het evenement ook om inwoners en vooral jongeren in beweging te krijgen. Bij de Olympiaweg waren er een fietsparcours voor kinderen, races op vastgezette fietsen en een activiteit rond plasticrecycling. Ook Fietsmaatjes, recreanten en statushouders namen deel aan een eigen wielerkoers. Burgemeester Sacha Ausems gaf de starts, terwijl wethouder Miloš Bokšan het evenement prees als een groot lokaal initiatief waarbij inwoners actief werden betrokken.