Th. J. Rijkenschool: 'We doen wat we beloven'

In dit artikel:

Nicole Meesters is directeur van de Th. J. Rijkenschool in Elshout, waar zij haar derde schooljaar leidt. De dorpsschool telt 140 leerlingen en 13 medewerkers en wil toegankelijk zijn voor ieder kind, ook voor leerlingen met een beperking. De school werkt vanuit het idee van inclusief onderwijs en hecht veel waarde aan saamhorigheid.

Het schoolgebouw uit de jaren zeventig is niet gesloopt, maar grondig gerenoveerd. De school beschikt nu over lichte, ruime lokalen, brede gangen, een eigen gymzaal, een groen schoolplein, zonnepanelen en een energiezuinig klimaatsysteem. Medewerkers, ouders en leerlingen zijn trots op het gebouw en op voorzieningen zoals de nieuwe kinderboekencollectie en de actieve leerlingenraad.

In het onderwijs ligt de nadruk op taal, rekenen en lezen. Ouders worden aangemoedigd samen met hun kinderen te lezen en over boeken te praten. De lessen zijn vaak thematisch, zodat verschillende vakken rond één onderwerp worden aangeboden. Bewegen krijgt een vaste plek in de zogenoemde Dynamische Schooldag. Hoewel computers onderdeel zijn van het onderwijs, gebruikt de school ze bewust beperkt en blijven lesboeken belangrijk. De school behaalt goede resultaten bij begrijpend lezen.

Alle leerlingen volgen hetzelfde rooster en blijven tussen de middag op school. Daardoor eindigt de schooldag om 14.30 uur en zijn de vrijdagmiddagen vrij. Meesters zou graag kleinere klassen, meer invallers en een conciërge hebben. Ook wil zij kinderen meegeven dat samenwerken en vriendelijk zijn belangrijker zijn dan een sterke ik-cultuur.

Door geplande woningbouw in Elshout verwacht de school te groeien. Twee lokalen staan nu nog leeg, maar die ruimte zal waarschijnlijk snel nodig zijn. De leerlingenraad hoopt bovendien de voetbalkooi met kunstgras te laten bekleden, ondanks de kosten van meer dan 20.000 euro. De school is vernoemd naar Theodoor Jacobus Rijken (1797-1871), een in Elshout geboren rooms-katholieke geestelijke en oprichter van de Broeders van Liefde, die een belangrijke rol speelde in onderwijs en zorg.