Waanzin ten top in Kamp Vught: Baby moest aansterken om vermoord te worden

In dit artikel:

Machieltje Prins werd op 31 mei 1943 als enige baby geboren in Kamp Vught. Hij was drie maanden te vroeg ter wereld gekomen, nadat zijn moeder Jeannette Prins-Ensel urenlang op appel had moeten staan. Zes dagen later werden moeder en kind naar Kamp Westerbork gebracht. Joodse verpleegkundigen probeerden de kwetsbare baby daar onder zeer slechte omstandigheden in leven te houden.

Kort na hun vertrek uit Vught kregen de gevangenen daar te horen dat alle kinderen jonger dan zestien jaar naar een ander kamp zouden worden overgebracht. Dat was een misleidende voorstelling van zaken: de kinderen werden naar vernietigingskamp Auschwitz gedeporteerd. Machieltje was aanvankelijk te zwak om mee te gaan en bleef daarom met zijn moeder in Westerbork. Hij kreeg onder meer dagelijks een druppel alcohol toegediend en kwam na vier maanden enigszins aan in gewicht.

Daarop besloot kampcommandant Albert Gemmeker dat ook Machieltje en zijn moeder met een transport naar Auschwitz moesten. Na een treinreis van drie dagen kwamen zij op 24 september 1943 in Polen aan. Ze werden direct naar de gaskamer gestuurd; moeder en kind werden daar kort daarna vermoord. Machieltje was daarmee een van de vele kinderen die tijdens de Tweede Wereldoorlog slachtoffer werden van de nazi-vervolging.

Gemmeker verklaarde na de oorlog dat hij wel verantwoordelijk was voor de deportaties, maar niet wist welk lot de mensen in het Oosten wachtte. Na zes jaar gevangenisstraf kwam hij vrij. Zijn kleindochter geloofde die verklaring nooit en noemt hem tijdens lezingen een leugenaar.