'Wandelen houdt me vitaal en gezond'

In dit artikel:

De 80-jarige Hans Sleegers uit Vlijmen liep in september 2026 opnieuw de Kennedymars, de voormalige 80 van de Langstraat. De 80 kilometer lange wandeltocht startte om 20.00 uur in Waalwijk en voerde door onder meer Drunen, Loon op Zand, Vlijmen, Kaatsheuvel en Waspik. De deelnemers moesten de afstand binnen twintig uur afleggen.

Sleegers traint het hele jaar voor de zware tocht. In het voorjaar bouwt hij zijn wandelafstanden geleidelijk op van twintig naar zeventig kilometer. Tijdens de mars loopt hij het liefst alleen, zonder lange pauzes of gesprekken, met een gemiddelde snelheid van ongeveer zeven kilometer per uur. Ondanks stevige regen onderweg bleef hij doorlopen dankzij zijn voorbereiding en sneldrogende kleding.

Hij voltooide de tocht in 2026 als 51e van ongeveer 1.500 deelnemers. Het was zijn 25e deelname; eerder eindigde hij meerdere keren bij de eerste twintig en eenmaal als eerste. Familie en bekenden moedigden hem langs de route aan, terwijl muziek en het publiek hem naar de finish hielpen. Sleegers ziet zijn goede conditie als een kostbaar bezit, zeker omdat veel senioren door verminderde mobiliteit niet aan zo’n tocht kunnen deelnemen. Hij kijkt nu al uit naar de editie van 2027.